Paul Flory: El Fundador de la Ciencia de los Polímeros

El 19 de Junio de 1910 nace en Sterling, Illinios, Paul Flory, químico americano. Reconocido por sus contribuciones pioneras en el campo de los polímeros o macromoléculas. Su trabajo científico de vanguardia en la comprensión del comportamiento de los polímeros en solución le ganó el prestigioso Premio Nobel de Química en 1974 por sus logros fundamentales, tanto teórico como experimental, en la físico-química de las macromoléculas.

Flory examinó propiedades de los polímeros e hizo contribuciones significativas en la comprensión de la termodinámica de la solución, la hidrodinámica, la distribución de masa molar, la formación vítrea, la cristalización, la viscosidad del fundido, la elasticidad y la cadena de conformación. Encontró que el crecimiento de una cadena polimérica en desarrollo se puede detener si reacciona con otras moléculas que están presentes y en ese caso iniciar una nueva cadena. Por este trabajo es considerado como el fundador de la ciencia de los polímeros

La teoría de redes de polímero fue desarrollada por él para dilucidar el método de gelificación. Más tarde, también desarrolló una teoría de soluciones anisotrópicas y una teoría de redes del hule.

Posterior a su retiro, trabajó en Europa del Este y la Unión Soviética como un defensor de los derechos humanos. Sirvió en instituciones académicas, así como en el sector industrial y siempre se mantuvo interesado tanto en la teoría de la macromolécula como también en sus usos prácticos.

Flory recibió muchos premios, aparte del Premio Nobel, entre ellos la Medalla Charles Goodyear  en 1968, la Medalla Priestley en 1974 y la Medalla Nacional de la Ciencia también en 1974.

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