Desvulcanización

La eliminación de llantas o neumáticos usados y los desechos de hule es uno de los mayores retos de la gestión de residuos del siglo XXI. Una de las posibilidades de reciclar este tipo de material de forma respetuosa con el medio ambiente es pasar por la ruptura de su estructura reticulada. Este tratamiento, denominado desvulcanización, puede definirse como un proceso que provoca la ruptura selectiva de los enlaces químicos azufre-azufre (S-S) y carbono-azufre (C-S) sin romper la red principal y sin degradar el material.

En sentido estricto, la desvulcanización puede definirse como un proceso en el que se rompen total o parcialmente los enlaces polisulfídicos, di- y monosulfídicos, formados durante la vulcanización. Esto significa un proceso que provoca la ruptura selectiva de los enlaces sulfídicos sin que se produzcan escisiones de la cadena principal y la degradación del polímero.

El hule desvulcanizado puede mezclarse con hule virgen o con otros tipos de materiales para dar lugar a nuevos compuestos sin generar una disminución significativa de las propiedades mecánicas y físicas. Los métodos de desvulcanización conocidos son:

• Químico

  

• Por Ultrasonido
• Por Microondas
• Biológico
• Termo-Mecánico
• CO2 Supercrítico
• Combinación de Métodos

Independientemente del tipo de proceso de desvulcanización, el primer paso consiste, por lo general, en reducir el tamaño del hule del neumático mediante la molienda. En algunos casos, dependiendo de la reutilización deseada de los desechos de hule, se requieren varias moliendas

Desvulcanización Termo-Mecánica

En el proceso termo-mecánico, el material se somete a una alta tensión de cizallamiento, a una temperatura determinada, estirando la red del hule. Este tipo de desvulcanización se lleva a cabo en una mezcladora de alta presión (en lote) o en una máquina extrusora (proceso continuo). Durante la desvulcanización pueden añadirse algunos aditivos. Este proceso se utiliza a gran escala en la industria.

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Referencias:

1. Reciclado de Plásticos; Sara L Reynoso; 2021
2. Recycling of Rubber Wastes by Devulcanization; Resources, Conservation & Recycling; Lucia Asaro, Michel Gratton, Saïd Seghar, Nourredine Aït Hocine; Elsevier 2018