Polímeros Inorgánicos

La mayoría de estos polímeros que conocemos son materiales orgánicos. Esto quiere decir que sus largas cadenas principales poliméricas consisten principalmente en átomos de carbono unidos entre sí con enlaces covalentes.

Los polímeros inorgánicos son polímeros con una estructura que no incluye átomos de carbono en su columna vertebral. Se constituyen de una estructura de red gigante en 3D o 2D compuesta por un número de enlaces covalentes pero con una ausencia o casi ausencia de unidades de hidrocarburo en la estructura molecular principal.

Los polímeros que contienen componentes inorgánicos y orgánicos a veces se denominan polímeros híbridos, y la mayoría de los denominados polímeros inorgánicos son polímeros híbridos. Uno de los ejemplos más conocidos es el polidimetilsiloxano, también conocido comúnmente como hule de silicona. Los polímeros inorgánicos ofrecen algunas propiedades que no se encuentran en los materiales orgánicos, incluida la flexibilidad a baja temperatura, la conductividad eléctrica y la no flamabilidad. Los polímeros inorgánicos se centran en polímeros unidimensionales, materiales no muy reticulados como los minerales de silicato.

Muchos polímeros de estructura orgánica reaccionan con oxígeno u ozono durante un largo período de tiempo y pierden sus propiedades.

¿Qué ventajas tienen los polímeros inorgánicos sobre los orgánicos?

• La mayoría de los polímeros orgánicos se queman, a menudo con la emisión de humo tóxico.
• Muchos polímeros orgánicos se degradan cuando se exponen a la radiación ultravioleta o gamma.
• Los polímeros orgánicos a veces se reblandecen a temperaturas relativamente bajas, o se hinchan o se disuelven en solventes orgánicos, aceites o fluidos hidráulicos.

Los elementos inorgánicos pueden tener diferentes valencias que el carbono, y esto significa que el número de grupos laterales unidos a una columna vertebral puede ser diferente al de un polímero orgánico. Esto afecta la flexibilidad de la macromolécula, su capacidad de reaccionar con reactivos químicos, su estabilidad a altas temperaturas, y sus interacciones con solventes y con otras moléculas de polímero.

Los enlaces formados entre elementos inorgánicos a menudo son más largos, más fuertes y más resistentes a las reacciones de ruptura por radicales libres que los enlaces formados por carbono.

Los polímeros inorgánicos se pueden clasificar como:

• polímeros totalmente inorgánicos
• polímeros inorgánicos-orgánicos
• polímeros organometálicos
• polímeros híbridos orgánico-inorgánicos

Las principales clases de polímeros inorgánicos, son los boratos y tres clases de polímeros de silicón, silicatos, siliconas y silanos.

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