El 1o. de Abril de 1850, nace en Núremberg, Alemania, Hans Von Pechmann; químico reconocido por descubrir el polietileno cuando en 1899 calentó diazometano por accidente. Observó que durante la autodescomposición del diazometano en éter se formaba un polvo blanco. En 1900, este compuesto fue identificado por los químicos alemanes Eugen Bamberger y Friedrich Tschirner como polimetileno ([CH2]n), al que con el tiempo se le cambió o conoció como polietileno.
Pechmann también es conocido por el descubrimiento del diazometano, la condensación de Pechmann y la síntesis del pirazol.
Fue profesor en la Universidad de Munich hasta 1895 y en la Universidad de Tubinga hasta su muerte en 1902.
En la actualidad el polietileno (o PE por sus siglas) es el plástico más común, la producción global está alrededor de las 80 millones de toneladas. Su uso principal es en empaques (bolsas, películas, botellas, etc.)
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