Leo Baekeland
El 14 de Noviembre pero de 1863 nace en Ghen, Bélgica Leo Hendrik Baekeland, químico industrial fundador de la industria plástica moderna a través de la invención de la Baquelita, el primer polímero termofijo (un polímero que no reacciona químicamente y no vuelve a fundir si se quiere reprocesar).
Baekeland recibió su doctorado maxima cum laude de la universidad de Ghent a los 21 años de edad en donde dio clases hasta mudarse a los EEUU para unirse a una compañía fotográfica.
Al poco tiempo se independizó para procesar su primer invento, el papel fotográfico Velox que podía ser develado bajo luz artificial. En 1899, Baekeland vendió su compañía y los derechos del papel a Eastaman por un millón de dólares.
En 1905, Baekeland comenzó la búsqueda de un substituto de la goma laca o shellac (resina color ámbar que viene de las secreciones del insecto Laccifer, de ahí el nombre de goma laca), sus estudios lo llevaron al descubrimiento de la baquelita, producto de la condensación del formaldehído y fenol utilizando alta temperatura y presión.
Baekeland recibió varios honores por la invención de la baquelita y el papel Velox, siendo el presidente de la Sociedad Química Americana en 1924.
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