Formación de Compuestos «Compounding»

La formación o extrusión de compuestos, mejor conocido como «compounding» en la industria del plástico, es el proceso de seleccionar y combinar varios ingredientes para producir un plástico de propiedades deseadas. Es la combinación de una resina plástica base con aditivos como pigmentos, modificadores de impacto, cargas o la combinación de otros polímeros para hacer que la resina base funcione mejor, cueste menos, procese más fácilmente, tenga mejores propiedades ópticas o mejore sus propiedades físicas en general.

Los dos factores principales en la composición de un compuesto son, primeramente, la selección y las cantidades de los aditivos necesarios para impartir las propiedades físicas y químicas deseadas; y segundo, los medios mecánicos para incorporarlos en el plástico base. Hay muchos métodos mecánicos para mezclar los diversos ingredientes en una masa homogénea. En términos generales, todos caen en una de tres categorías: (1) los que dependen de los solventes; (2) aquellos que usan calor y fricción para fusionar los ingredientes como la extrusión o mecanismos de alta fricción; y (3) aquellos que dependen del mezclado mecánico en seco en combinación con la atomización de los ingredientes líquidos como en el caso de las formulaciones con PVC en donde se utilizan mezcladores de alta velocidad generando alta fricción entre todos los materiales.

La operación de compounding permite incorporar una cantidad de carga de 20 y hasta 85 por ciento, lo que no podría ser posible con un mezclado manual o en seco, esto aplica para termoplásticos y termofijos.

Los aditivos y cargas que se pueden incorporar son muy diversos, entre otros podemos encontrar:

Cargas:

• Fibra de vidrio
• Carbonato de Calcio
• Mica de vidrio
• Cargas minerales
• Dióxido de Titanio

Aditivos:

• Agentes Acoplantes / Compatibilizantes
• Anti-Oxidantes
• Estabilizadores al Calor
• Estabilizadores UV
• Pigmentos
• Anti-Micóticos
• Aromatizantes
• Agentes Nucleantes
• Modificadores de Impacto

Cuando se utiliza el proceso de extrusión, el material final con todos las cargas y aditivos incorporados sale del dado en forma de espagueti con un diámetro aproximado de 3 mm y es cortado a la salida del dado a un largo que puede ir de 3 a 5 mm, convirtiéndolo en gránulos, que podrán ser alimentados más adelante en algún proceso de transformación convencional.

Cuando se utilizar mezclador de alta velocidad y calandrado, como pasa con el PVC, se forma una masa homogénea de gran tamaño y, por lo general, en la misma planta de producción, se alimenta al proceso de transformación para elaborar el producto final.

Los productos que se pueden elaborar bajo el proceso de compounding son, entre otros:

• Polímeros con fibra de vidrio
• Mezclas de polímeros como: ABS/SAN, PE/PA, LDPE/HDPE
• Utilización de material reciclado mejorándolo con aditivos y otras resinas virgen
• Polímeros modificados al impacto
• Polímeros con alta estabilidad al calor
• Polímeros con anti-oxidantes
• Etc.

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