Polímeros Termofijos

Un polímero termofijo es un pre-polímero en estado viscoso o semi-sólido que cambia irreversiblemente a un polímero infundible e insoluble por medio de curado. El curado es inducido por la acción del calor y un agente reactivo (o catalizador), dentro del equipo de procesamiento, ya sea por inyección, extrusión o sólo dentro de en un molde.

Una cadena lineal es la estructura base de todos los polímeros; un plástico termofijo está hecho a base de cadenas moleculares conectadas entre sí por diferentes uniones, a las que se les conoce como reticulación. La uniones por reticulación fijan la estructura del polímero, haciendo un objeto sólido no deformable.

Un material termofijo no puede ser trabajado una vez procesado, es por esto que es muy importante formar el pre-polímero antes de empezar el curado.

Una vez que se le ha dado forma al pre-polímero, éste debe pasar por una transformación química, llamada endurecimiento o curado, la cual, forma las uniones de reticulación.

Ejemplos de polímeros termofijos son el fenol-formaldehído, la melamina, las resinas epóxicas, algunas resinas acrílicas, poliésteres insaturados y poliuretanos.

Sobre Reciclabilidad

Al cambiar su estructura química durante el procesamiento, si un polímero termofijo se moliera y se volviera a procesar, se carbonizaría, es por esto que las resinas termofijas no son reciclables.

En la actualidad, ha habido muchos esfuerzos para utilizar el remolido de resinas termofijas como carga de resinas termoplásticas para aprovechar su rigidez y resistencia térmica.

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