El polipropileno es un polímero semi-cristalino y por tanto no es transparente, sin embargo tiene buena rigidez, resistencia mecánica, química y térmica.

El polipropileno clarificado (PP), es un polipropileno especializado mediante un aditivo que le permite tener una gran claridad, excelente barrera a humedad, llenado en caliente y bajo costo, haciéndolo el material ideal para empaque de bebidas, alimentos, medios ópticos, productos médicos, etc.

Un agente clarificante es un sub-tipo de agente nucleante. Los nucleantes y clarificantes esencialmente ponen en marcha el proceso de cristalización conforme la resina se enfría. El polipropileno normalmente forma cristales más grandes que la longitud de onda de la luz. Los nucleantes y clarificadores inducen la formación de cristales más pequeños que dispersan menos luz. Dado que los cristales se forman más rápido, el polímero se solidifica más rápidamente y se reduce el tiempo de enfriamiento. Todos los clarificadores nuclean, pero no todos nucleantes clarifican, aunque muchos reducen significativamente la opacidad.

El polipropileno es reconocido como un material relativamente fácil de nuclear. Esto se debe a que su velocidad de cristalización es lo suficientemente baja como para permitir que el agente nucleante tenga un impacto directo sobre la densidad de nucleación. Por el contrario, el polietileno (PE) tiene una velocidad extremadamente rápida de la cristalización y los agentes nucleantes no funcionan bien.

¿CÓMO FUNCIONAN ?

La mayoría de los agentes clarificantes (acetales de sorbitol) se disuelven en el polipropileno fundido durante su procesamiento. Con el enfriamiento, el clarificante forma una red fibrosa. Esta red magnifica la densidad de nucleación dejando a las esferulitas (regiones esféricas semi-cristalinas en un polímero lineal no ramificado) con un tamaño reducido menor a 1 micron.

Los agentes nucleantes más comunes basados en sorbitol que clarifican al polipropileno son:

•  1,2,3,4-sorbitol bis-dibenzilideno (DBS)
• 1,2,3,4-bis-(sorbitol p-metoxibenzilideno) (DOS)
• 1,2,3,4-bis-(sorbitol 3,4-dimetilbenzilideno) (MBDS)
• 1,3:2,4-sorbitol di(3,4-dimetilbenzilideno) (DMDBS)

El polipropileno clarificado es una excelente alternativa a las resinas amorfas que generalmente son transparentes pero con las propiedades de una resina cristalina, además el polipropileno es una resina muy reciclable, con número de reciclabilidad 5. Permite que las industrias médica y de empaque, principalmente, desarrollen conceptos nuevos con una combinación única de propiedades.

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